三相交流電是通過能源交換實現各種機械能轉換成電能所產生的，國內目前產生交流電的終端還是發電機，發電機的大小各不相同，但結構和原理近乎一樣，是由3個頻率相同、電勢振幅相等、相位差互差120°角的交流電路組成的電力系統，在我國目前使用的交流電主要為單相交流電及三相交流電。

三相交流電與單相交流電相比優勢有很多，它在發電、輸配電以及電能轉換為機械能有明顯的優越性，首先是在電力輸送上節省導線，能產生旋轉磁場，而且結構簡單使用方便的異步電動機的發展和應用創造了條件，三相制不排除對單相負載的供電，結構簡單，性能優良，三相交流電的用途很多，工業生產中大部分電氣設備采用三相交流電作為工作電源，例如電動機，都采用三相交流電，也就是經常提到的三相四線制。

    而在日常生活中，我們所用的電氣設備都是節能設備，大多單相交流電，也稱為220V交流電，當采用220V供電時，使用三相電其中的一相對用電設備供電，例如家用電器，而另外一根線是三相四線之中的第四根線，也就是其中的零線，零線從三相電的中性點引出。